Na olympijskom polostrove leží olympijský národný park na severozápade štátu Washington a hraničí s Tichým oceánom na západe. Samostatný, drsný a malebný park láka návštevníkov, ktorí sem prichádzajú, aby preskúmali najväčší a najkrajší rozloha mierneho dažďového pralesa na západnej pologuli: dažďový prales Hoh .
To je jeden z najnavštevovanejších národných parkov v Spojených štátoch, ktoré čerpajú takmer tri milióny návštevníkov ročne. Od prílivových pláží na úrovni mora až po vysokohorské hrebene a vrch Mount Olympus (7 980 stôp) park chráni obrovské spektrum rôznych krajiniek. Olympijské hory ležia v centre parku, hlboko roztrhané komplexným systémom strmých dolín. Tam je asi 60 ľadovcov a početné snehové plochy v najvyšších nadmorských výškach. Nad stromom sa nachádza oblasť alpských lúk s farebnými horskými kvetmi. Výstup na najvyššie hory sa však odporúča len pre najskúsenejších horolezcov s náležitým vybavením a je prísne zakázané chodiť na vysokohorských lúkach. Pre turistov sú dôležité aj dažďové oblečenie a dobré topánky.
Národný park je otvorený celoročne, ale nie všetky oblasti sú prístupné v každom ročnom období. Tam je centrálne návštevnícke centrum pre olympijské hry v Port Angeles, a ďalšie základne v blízkosti Hoh Rain Forest, Forks a Hurricane Ridge . Kempingy sú roztrúsené po celom regióne, rovnako ako mnoho útulných ubytovaní v hraniciach parku aj mimo neho.
Olympijský polostrov Scenic Drive
Park je rozdelený na úzky pobrežný pás 50 míľ dlhý v Tichom oceáne a hlavná centrálna hornatá oblasť, cez ktorú neprechádzajú žiadne cesty. Hory s priľahlými národnými lesmi obkolesuje 330 míľ dlhý olympijský polostrov Scenic Drive (US 101). Vedľajšie cesty, niektoré len čiastočne asfaltové, vedú k atrakciám, ako je Hoh Rain Forest a Hurricane Ridge vo vnútrozemí, alebo nekonečné piesočné pláže na pobreží. Dobrým východiskovým bodom pre motorovú prehliadku parku je malé prístavné mesto Port Angeles, kde sa nachádza park návštevnícke centrum.
Hoh dažďový prales
Najväčším lákadlom národného parku je táto nádherná rozloha prírody, jedna z posledných prežívajúcich oblastí mierneho pásma dažďového pralesa. Dažďový prales Hoh, 90 míľ od Port Angeles, ponúka návštevníkom svoje tri náučné chodníky, vrátane krátkej, ale veľmi pôsobivej siene chodníkov Mosses .
Ročný cyklus dažďa prichádzajúci z Tichého oceánu a ťažkých snežných zrážok na horu Olymp v zime (tavenina vody, z ktorej tečie do západne orientovaných údolí Quinault, Queens a Hoh Rivers), podporil bujný zelený rast les. Kým pobrežné oblasti ležiace v daždi tieň kopcov je extrémne suchý, Mount Olympus má najvyššie ročné zrážky (200 palcov) v Spojených štátoch mimo Aljašky. Nepriepustné oblečenie a stout obuv sú pre všetkých návštevníkov.
Štyri hlavné druhy ihličnatých stromov, ktoré sa tu nachádzajú (smrek Sitka, hemlock, červený céder a jedľa Douglas) a javor Oregon a javor javor rastú do obrovských výšok až 330 stôp, s priemerom až 13 stôp. Stromy a padlé kmene sú pokryté papradiami nezvyčajnej veľkosti (vrátane sladkého drievka a papradia), lišajníkov a machu. Padlý kufor, ktorý sa rozpadol, vyživuje celé kolonády stromov. Mimoriadne pozoruhodný je Selaginella, druh machu, ktorý súvisí s mechom, ktorý visí zo stromov (väčšinou javorov) v dlhých girlandách a závesoch.
Návštevníci v letných mesiacoch zriedkakedy uvidia každého losa roosevelta (wapiti), ale príznaky ich prítomnosti sú všade: pasú sa na rýchlo rastúcej vegetácii a zabraňujú jej rozkvetu. Ďalšími zvieratami, s ktorými sa možno stretnúť, sú čierni medvede, pumy a kojoti, ktorých stopy možno niekedy vidieť na mäkkej pôde lesa. Rieky sú dobre zásobené rybami. Rôzne turistické chodníky začínajú od USA 101. Jeden z najlepších je 16 míľ Queets River Trail; ďalšie náročnejšie chodníky prechádzajú celým parkom.
Pobrežný pás olympijského národného parku je oblasť piesočnatých pláží, útesov stúpajúcich z mora, skalných oblúkov, hromadenia naplaveného dreva a lesov siahajúcich až k brehu. Severná časť je prístupná len na vedľajších cestách odbočujúcich z USA 101; vodiči zažijú južnú tretinu na malebnej ceste medzi Ruby Beach a Queets . Morské kúpele nie sú obzvlášť príjemné, pretože studené prúdy udržujú teplotu vody nízku. Pri prechádzke po mnohých výbežkoch musia turisti pozorne sledovať príliv a odliv. Pečate sú spoločné a niekedy na jar a na jeseň plávajú sivé veľryby.
Hurricane Ridge
20 míľ dlhá vyhliadková cesta vedie až k hurikánu Ridge Visitor Center (nadmorská výška 5.200 stôp; žiadne prenocovanie). Z tejto veľkej výšky sa naskytá nádherný výhľad na olympijské hry pokryté ľadovcom a cez úžinu Juan de Fuca na ostrov Vancouver v Kanade. Je to mimoriadne pozoruhodný pohľad koncom leta, keď sa alpské lúky spláchnu vlčí bôbom a delikátnym valeriánom.
Sol Duc Hot Springs
Rezort Sol Duc Hot Springs s termálne vyhrievanými bazénmi sa nachádza aj na olympijskom polostrove. Liečebné vody už dlho priťahujú návštevníkov. Jednoduché kabíny sa nachádzajú vedľa malebnej rieky, ak chcú hostia stráviť noc. Celodenní výletníci si môžu tiež zaplávať v bazénoch minerálnej vody.
Oficiálne stránky: //www.olympicnationalparks.com/accommodations/sol-duc-hot-springs-resort.aspxvidličky
V blízkosti pobrežnej západnej časti národného parku je mesto Forks hlavným centrom pre okolie. Mnohé scénické túry vedú turistikou, vodopádmi a horúcimi prameňmi. Mesto je skvelou základňou, z ktorej sa dostanete na pláže v blízkosti pobrežia La Push. Ale pýcha mesta (napriek prchavej sláve ako nastavenie pre "Twilight" teen-upír série) je jeho rezivo. Forks Timber Museum ponúka možnosť dozvedieť sa všetko, čo ste kedy chceli vedieť o drevorubačoch, lesníckych a lesníckych zariadeniach.
Neah Bay
Neah Bay je malá obec nachádzajúca sa na ďalekom severozápadnom cípe olympijského polostrova na úžine Juan de Fuca. Je to vstupná brána do mysu Flattery, severozápadného bodu v priľahlých Spojených štátoch, ktorý sa nachádza cez turistickú trasu. Kultúrne a výskumné centrum komunity Makah pracuje na zachovaní jazyka Makah prostredníctvom rôznych programov. Centrum tiež prevádzkuje Múzeum Makah, ktoré ponúka stálu zbierku exponátov súvisiacich s miestnou históriou.
Jazero Crescent
Asi 20 míľ západne od Port Angeles, USA 101 prechádza Lake Crescent. Cesta vedie pozdĺž južnej strany nádherného horského jazera k vodopádom Marymere Falls, ktoré sa ponárajú z výšky 90 stôp. Len dve míle ďalej od vodopádu, bočné cesty odbočuje do Sol Duc Hot Springs, kde sa návštevníci môžu kúpať v cenených minerálnych horúcich prameňoch.
Kde sa ubytovať v blízkosti Olympic National Park for Sightseeing
Odporúčame tieto útulné chaty a strediská v blízkosti prírodných divov olympijského národného parku:
- Lake Crescent Lodge: stredný rozsah strediska, nastavenie jazera, izby a historické kabíny, starožitne zariadené lobby, slnečná veranda.
- Rain Forest Resort Village: cenovo dostupné ceny, jazero Quinault nastavenia, izby a rustikálne kabíny, obchod so zmiešaným tovarom, reštaurácia.
- Lake Quinault Lodge: 3-hviezdičkový jazierko, útulný salónik s krbom, rodinné izby, hry na trávnik.
- Všetky View Motel: rozpočet Port Angeles motel, rodina-run, čisté izby a apartmány s kuchyňou.