Asi 330 km juhozápadne od Alice Springs, veľkolepý národný park Watarrka zahŕňa západný okraj George Gill Range. Jeho hviezdnou atrakciou je nádherný Kings Canyon s najhlbšou roklinou v Červenom centre. Strmé pieskovcové steny stúpajú do výšky 100 m, niekedy sa javia ako úhľadne nakrájané obrovským nožom.
V dolnej časti kaňonu, stále vodné priepasti prerušujú suchú krajinu. V hornej časti rokliny prekvapuje Edenova záhrada návštevníkov sviežou vegetáciou. Rastú tu rastliny ako dlane a paprade, pozostatky doby, keď bola oblasť pokrytá dažďovým pralesom. Na náhornej plošine nad kaňonom sa nachádza stratené mesto, oblasť červených pieskovcových skál zvetraných do kopulíc v tvare úľa.
Park chráni bohatú rozmanitosť flóry a fauny. Bolo tu zaznamenaných viac ako 750 druhov rastlín, vrátane dubových dubov, akácie, eukalyptov a vzácnych cykakov a papradí. Po daždiach kvitnú kvety a na červenú zem pridávajú postriekanie farieb. Medzi zvieratá, ktoré obývajú park, patria skalné kôry, dingo a množstvo vtákov, ako je napríklad chocholatý vták, medveď biely a galah.
Oficiálna stránka: //www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA
Pre domorodcov bola táto oblasť posvätným miestom a útočiskom v časoch ťažkého sucha. Ľudia Luritja sem prišli, aby sa ukryli v tienistých previsoch a zhromaždili sa okolo vodných plôch. Ozdobili svoje obydlia a miesta montáže skalnými maľbami a rytinami, z ktorých niektoré možno dodnes vidieť. Luritja menoval oblasť Watarrka, po akácie v parku.
V roku 1872 bol Ernest Giles prvým bielym človekom, ktorý videl suché koryto rieky, hoci nie samotný kaňon, ktorý bol vzdialený 30 km. Giles ho pomenoval po svojom hlavnom sponzorovi Fieldon Kingovi. Jeho priaznivá správa priniesla mnohým chovateľom dobytka do tejto oblasti, ale oblasť bola prístupná len pre turistov od roku 1960, keď anglický imigrant Jack Cotterill si uvedomil svoj potenciál ako turistická atrakcia a vybudoval trať do Kings Canyon.
Dnes sa tu turisti hrnú z celého sveta, aby videli mohutnú roklinu, skalnaté kopuly a trvalé vodopády s palmami. V ponuke sú aj vyhliadkové lety a ťavie safari.
Turistické chodníky
Turistické chodníky parku sú skvelým spôsobom, ako zažiť dramatickú krásu krajiny.
Canyon Walk
Táto 6 km slučka chôdze začína strmým stúpaním na vrchol kaňonu pred pokračovaním pozdĺž okraja. Približne v polovici cesty sa nachádza Edenská záhrada, oblasť osviežujúcich vodných plôch a sviežich riečnych listov. Odtiaľ turisti pokračujú k južnej stene kaňonu a dole až k dolnej časti rokliny, v minulosti domorodé skalné maľby. Trasa potom klesá späť na parkovisko. Mimoriadna starostlivosť by sa mala vykonávať v horúcich mesiacoch (september aj máj). V tomto ročnom období by turisti mali zvážiť kratšie prechádzky počas dňa. Canyon Walk vyžaduje v priemere vysokú úroveň fitness a trvá približne 3-4 hodiny.
Prechádzka Kings Creek
Tento spiatočný výlet s dĺžkou 2, 6 km pozdĺž Kings Creek na malebnú vyhliadku pred návratom po tej istej trase. Cestou sa môžu návštevníci dozvedieť o domorodých miestach prostredníctvom interpretačných znakov. Vhodný pre turistov všetkých vekových kategórií, chôdza Kings Creek trvá asi hodinu a poskytuje asistovanú invalidný vozík časť cesty.
Kathleen Springs Walk
Pre rodiny s malými deťmi a návštevníkmi s obmedzenou pohyblivosťou, chodí chodník 2.6 km Kathleen Springs k pokojnej jarnej kŕmnej jamke v čele Kathleen Gorge. Cestou sa môžu turisti dozvedieť viac o domorodej kultúre a priemysle dobytka prostredníctvom interpretačných znakov.
Tipy a taktika
Nasledujúce tipy a taktiky pomôžu maximalizovať potenciál pre zábavu pri návšteve Národného parku Watarrka:
- Prístup do Kings Canyon Rim Walk je počas obdobia horúceho počasia obmedzený. V dňoch, keď sa predpokladá, že teplota bude 36 ° C alebo vyššia, návštevníci, ktorí chcú vykonať Canyon Walk, musia začať svoju prechádzku pred 9. hodinou. Teploty týkajúce sa týchto obmedzení sú založené na prognózach predsedníctva meteorológie na adrese: //www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
- V dňoch predpovede na 35˚C alebo menej nie sú zavedené žiadne obmedzenia prístupu, ale Komisia pre parky a divá zver povzbudzuje turistov, aby sa vydali skoro ráno, aby sa vyhli horúčave.
- Turisti by mali priniesť aspoň 3 litre vody na osobu a zvážiť podanie topografickej mapy a kompasu alebo GPS. Pri dlhých túrach si vezmite základné vybavenie prvej pomoci, zaregistrujte plánovanú trasu a poradte priateľom a rodine o predpokladanom čase návratu. Robustné vychádzkové topánky sú vysoko odporúčané.
- Aussieho slnko môže byť silné. Keď idete von do divočiny, nosiť opaľovací krém a klobúk. Turisti by tiež mali hľadať útočisko v horúcom horúčave a nosiť slnečné okuliare na ochranu očí.
- Vezmite ďalekohľad na detailný pohľad na vtáky a iné voľne žijúce zvieratá.
- Núdzové rádio sa nachádza pozdĺž chodníku Kings Canyon a na parkovisku Canyon.
- Kemping nie je povolený v parku, hoci ubytovanie je k dispozícii v karavanovom parku Kings Canyon Resort a kempe v rámci parku.
- Národný park Watarrka je otvorený po celý rok. Najobľúbenejšie časy na návštevu sú chladnejšie mesiace (apríl až september).
Dostať sa tam
Autom z Alice Springs:
Park sa nachádza asi 330 km juhozápadne od Alice Springs a je dostupný cez 2WD vozidlo cez Luritja Road z Yulara a Lasseters Highway.
Alternatívna trasa je cez Larapinta Drive, cez Národný park West MacDonnell, ktorý sa pripája k novému štrkovisku Mereenie Loop Road (odporúča sa 4WD); alebo cez Ernest Giles Road (4WD) a Luritja Road.
